Windows 7 is de naam van het besturingssysteem van nieuwe computers. De voorgangers van 7 waren Vista en daarvoor XP. Het besturingssysteem is het programma dat start zodra u de computer aanzet. Het is een geheel van programma's waarmee u de computer kunt gebruiken. Windows 7 is de nieuwste versie van Windows. Het lijkt veel op zijn voorganger, maar loopt soepeler en werkt wat sneller.
De meeste mensen komen in aanraking met Windows 7 als ze een nieuwe computer of laptop kopen. Die worden doorgaans geleverd met Windows er al opgezet, zodat de nieuwe eigenaar direct aan de slag kan. Het systeem is ook los te koop, voor mensen die bijvoorbeeld een oudere versie hebben zoals XP of Vista en die graag willen overstappen naar 7. Er zijn verschillende edities uitgebracht, voor thuisgebruik maar ook voor professionals. Voor consumenten wordt meestal de versie Home Premium geïnstalleerd. Op http://windows.microsoft.com/nl-NL/windows7/products/compare staan de verschillende versies die er in omloop zijn.
Om Windows 7 te gebruiken, hebt u een computer of laptop nodig waar dit systeem op staat geïnstalleerd. Verder is een toetsenbord nodig, en daarnaast een muis.
Als u een nieuwe computer gaat kopen, dan moet u erop letten of de leverancier dvd’s aan u levert waarmee u Windows kunt herstellen als er wat verkeerd gaat met de computer en u Windows opnieuw moet installeren.
Als u al een andere versie van Windows kent, dan is de grootste verandering die u direct ziet, de Taakbalk. Dat is de rand onderin beeld waarin kleine plaatjes staan die de actieve programma's representeren. In Windows 7 is de Taakbalk semi-transparant. De actieve programma's worden weergegeven door grote pictogrammen. Als u meerdere vensters actief hebt, bijvoorbeeld tijdens het internetten, dan staat er bijvoorbeeld een pictogram met het logo van uw internetprogramma. Wijs dat plaatje aan met de muis en u ziet een venster met een verkleinde weergave van alle afzonderlijke vensters. Zo houdt u het overzicht van alle actieve programma's.
Een andere nieuwigheid in Windows 7 is het gebruik van bibliotheken. Dat is een constructie waarbij soortgelijke bestanden die overal op de computer staan opgeslagen, gezamenlijk worden getoond. Stelt u zich voor dat u bijvoorbeeld digitale foto’s hebt staan in de map Afbeeldingen, maar ook op een usb-stick en op een losse harde schijf. Als u een overzicht ervan wilt krijgen, hoeft u niet alle deelmappen door te bladeren. U kunt simpelweg de bibliotheek met Afbeeldingen bekijken. Ze worden dan allemaal in dezelfde bibliotheek getoond, terwijl de feitelijke bestanden op verschillende locaties staan.
Windows bestaat uit allerlei deelprogramma's waarmee u van alles kunt doen. Er zijn voorzieningen voor bijvoorbeeld tekstverwerken, er zit een tekenprogramma in, een rekenmachine, programma's om foto's te beheren en om muziek af te spelen. Daarnaast kunt u zelf via internet andere programma's downloaden en op de computer installeren. De meeste programma's zijn te openen via het Startmenu. Dat is een bedieningsmenu dat u opent door met de muisaanwijzer linksonder in beeld op het Windows-logo te klikken. Kies dan voor Alle programma's en u ziet een overzicht van alles beschikbare programma's.