Bedrijven lazen mee in Gmail

Google geeft allerlei bedrijven toegang tot de Gmail-berichten van gebruikers. Niet alleen computers scannen die berichten, soms lezen werknemers van die bedrijven de mails.

Dit werd ontdekt door de Amerikaanse krant The Wall Street Journal. Het zit zo: bedrijven kunnen aan Google toegang vragen tot Gmail. Dat doen ze omdat ze apps ontwikkelen die samenwerken met Gmail. Ze hebben gebruikersgegevens nodig om de apps verder te ontwikkelen. Google geeft zo’n app-maker dan toestemming daarvoor.

Algemene voorwaarden

De gebruiker van het mailadres moet zelf ook nog toestemming geven voor de toegang tot zijn berichten. Niemand doet dat zomaar, dus proberen de bedrijven dat via een omweg. Namelijk door het te verwerken in de algemene voorwaarden van hun app. Mensen stemmen vaak ongelezen met de voorwaarden in. Of ze klikken de melding weg waarin staat dat een app toegang tot de mail wil hebben.

Mensen lezen mails

Met de toestemming kunnen de bedrijven de Gmail-berichten van die persoon doorzoeken. Normaal gesproken gaat dat automatisch via computers. De info is dan niet terug te leiden tot de gebruiker. De bedrijven willen zo ontdekken wat iemands interesses zijn. Bij twee bedrijven lazen de medewerkers duizenden mails. Het gaat om de Amerikaanse bedrijven achter de apps Return Path en Edison Software. De bedrijven zeggen dat ze niets verkeerd deden: ze hadden toestemming gekregen. Een van de twee is wel gestopt met het lezen van de mails.

Wat nu?

Google geeft geen overzicht van alle bedrijven die toegang willen tot Gmail. Het lijkt er verder niet op dat uw privacy in het geding is. Let wel goed op als apps op de telefoon toegang willen tot uw e-mails. Soms kan dat niet anders, zoals bij een mail-app. Maar soms is het onlogisch, zoals bij een app voor het weer of een spelletje. Realiseert u zich waar u toestemming voor geeft, en weiger als u twijfelt.