Wat is VPN en wat kan ik ermee?

VPN is een afkorting en staat voor 'Virtual Private Network'. In goed Nederlands betekent het 'Virtueel Particulier Netwerk'. Maar wat is dat dan? Een VPN zorgt voor een beveiligde, versleutelde en anonieme verbinding tussen gebruiker en internet. De informatie die via deze verbinding loopt, kan niemand onderscheppen. Dus de gebruiker is veilig voor hackers en andere partijen die graag meekijken.

Mensen hebben verschillende redenen om te internetten via VPN. De belangrijkste zijn: 

1. Wifi buitenshuis
   Een VPN-verbinding is versleuteld en beveiligd. Niemand kan het internetverkeer onderscheppen. Dus onderweg, in binnen- en buitenland, kun je zonder kopzorgen openbare wifi gebruiken.
2. Anonimiteit
   Een VPN-verbinding zorgt voor anonimiteit. Dus wie niet graag gevolgd wordt, kan internetten via VPN. Een site herkent mensen natuurlijk wel gewoon als ze daar inloggen.
3. Geografische beperkingen
   Sommige diensten kan je alleen gebruiken in het land waar het abonnement is afgesloten. Op vakantie in de VS kijken naar Netflix kan bijvoorbeeld niet. Een VPN-verbinding lost dit op. Zet daarmee een verbinding op die uit Nederland lijkt te komen. En geniet zoin principe in elk land van abonnementen op online diensten. Toch werkt dit niet altijd. Sommige abonnementsdiensten herkennen dat u VPN gebruikt en doen het dan alsnog niet.

Een VPN werkt altijd over een bestaand internetnetwerk. Bijvoorbeeld een wifi-netwerk of mobiel internet van een provider (waarvoor een abonnement nodig is). VPN zelf levert geen internet. Het gebruikt een bestaande internetverbinding om daarin een superbeveiligde verbinding te maken.

Er zijn verschillende aanbieders van VPN-abonnementen. Gratis VPN-diensten bestaan, maar zijn meestal af te raden voor gebruikers zonder veel voorkennis. Dus wie VPN wil gebruiken, moet akkoord gaan met een betaald abonnement. De Consumentenbond heeft een overzicht van de betere VPN-aanbieders. De meeste VPN-diensten hebben een app voor de smartphone, tablet of computer.