Cookies, wat moet u ermee?

Een cookie is een tekstbestandje dat door een website op de computer, smartphone of tablet wordt geplaatst. Zo'n bestand slaat als het ware informatie op. Hierdoor blijven gebruikers ingelogd op een site, weet de site welke producten in het winkelmandje staan en welke pagina's gebruikers bezoeken. Maar er zijn verschillende soorten cookies die in verschillende mate inbreuk maken op uw privacy.

Websites gebruiken cookies om verschillende redenen. Functionele cookies zorgen ervoor dat de site beter werkt. Zo onthoudt de site inloggegevens, zodat u niet elke keer opnieuw moet inloggen. En webshops onthouden wat u in de winkelmand heeft gezet, zodat deze producten niet zomaar verdwijnen.

Analytische cookies houden via statistieken bezoekersgedrag op de site bij. Denk aan hoeveel bezoekers op een bepaalde knop drukken en welke pagina's op de site bezocht worden. Hierdoor verbeteren sitebeheerders de website, omdat ze bijvoorbeeld weten welke pagina's slecht bezocht zijn.

Adverteerders en sociale media gebruiken ook cookies. Hiermee volgen ze met 'tracking cookies', of ook wel 'volgcookies', het surfgedrag van gebruikers over verschillende sites. Zo'n advertentiebedrijf plaatst een cookie terwijl u site A bezoekt en kan de cookie weer uitlezen als u site B bezoekt. Hierdoor kan het advertentiebedrijf u gericht reclame sturen. Als site A een reisbureau is dat zonvakanties aanbiedt, krijgt u op site B een advertentie met een aanbieding voor zo'n vakantie voorgeschoteld. Sociale media, zoals Facebook, doen iets vergelijkbaars. U ziet bijvoorbeeld op Facebook een reclame over vakanties in Italië omdat u eerder die dag hierover informatie hebt opgezocht. Veel gebruikers vinden dit vervelend. Het geeft hen het gevoel dat ze persoonlijk in de gaten worden gehouden.

Volgens de cookiewet hoeven sites voor het plaatsen van analytische en functionele cookies geen toestemming aan gebruikers te vragen. Deze schaden namelijk amper de privacy van de gebruikers. Maar volgcookies mogen alleen geplaatst worden nadat gebruikers daarvoor toestemming hebben gegeven. Er verschijnt dan een melding in beeld met de vraag of cookies geplaatst mogen worden. Een site mag overigens geen gebruikers blokkeren die geen toestemming geven.

Verwijder eventueel cookies van de pc, smartphone en tablet. Bedenk wel dat als een cookie zorgt dat u automatisch op een site inlogt, dat niet meer gebeurt als de cookie wordt verwijderd. Het is dus handig om sommige cookies niet weg te gooien. Wilt u sommige cookies behouden? Bijvoorbeeld omdat ze ervoor zorgen dat u automatisch inlogt op een website. Lees dan hier hoe u met het programma CCleaner sommige cookies kunt behouden.