Herken de hoax

Een hoax (uitgesproken als: hooks) is een Engels woord met twee betekenissen. De eerste is: verzonnen verhalen die bedoeld zijn om andere mensen te foppen. De tweede betekenis is die van een nepwaarschuwing. Dus een (mail)bericht om je ergens voor te waarschuwen. Dat kan van alles zijn. Vaak heeft het met misdaad en fraude te maken. Je wordt met klem opgeroepen het bericht door te sturen naar iedereen die je kent. Zo verspreiden zulke verhalen zich snel.

Het kunnen onschuldige nepverhalen zijn, zoals het verhaal over een trein vol goud. Maar sommige hoaxes zijn bedoeld om mensen te benadelen of bang te maken. Denk aan het verhaal dat dove mensen/Roemenen/asielzoekers bij tankstations sleutelhangers uitdelen. Daarin zou een gps-chip zitten waarmee de locatie van je huis gevonden wordt. Inbrekers kunnen dan hun slag slaan. Of over criminelen die eieren gooien tegen de voorruiten van auto's om de inzittende te beroven als die langs de weg stopt om het schoon te maken. Enge verhalen, maar niks van waar.

Een algemeen advies is om goed op te letten zodra iemand je via een mail of een bericht op sociale media zoals Facebook oproept om een waarschuwing of een opmerkelijk verhaal door te sturen. Of als je wordt verzocht zelf het verhaal op je tijdlijn op Facebook te plaatsen. Bijvoorbeeld dat mensen hun privacy op Facebook kunnen waarborgen met een bepaalde verklaring op hun tijdlijn. Dat is onzin die je niet verder wil verspreiden! Het best zoek je eerst op of het verhaal wel klopt.

Dat kan door bijvoorbeeld op Google wat trefwoorden in te tikken. In bovenstaand voorbeeld typ je bijvoorbeeld ´privacy verklaring facebook´ in op Google. Je vindt dan meteen wat sites die aangeven dat het een hoax is. Ook is het verstandig om meerdere bronnen te raadplegen, die betrouwbaar zijn. Denk aan officiële instanties en serieuze nieuwsmedia.