Veilig berichten sturen via chat-apps

Met de smartphone is het gemakkelijk om een berichtje of foto te sturen. Je hebt daarbij de keuze wat je wil doen. Je kan een sms-bericht verzenden of een bericht via chat-apps zoals WhatsApp sturen. Maar wat zijn precies de verschillen zijn en hoe is de beveiliging van de berichtjes is geregeld?

Sms is de oudste manier om tekstberichtjes en foto's te versturen naar andere mensen. Sms'en kan via de standaardapp voor berichten. De berichten worden verstuurd via het netwerk van de provider. Je betaalt daar via jouw abonnement voor. Sommige abonnementen bevatten een bepaald aantal belminuten en sms'jes. Bij andere abonnementen gaat alles op de grote hoop. Als de bundel op is, moet je bijbetalen.

Een sms versturen vanuit het buitenland kost geld, hoeveel hangt af van het land waarin je verblijft. Bij het passeren van de grens krijg je een sms-bericht waarin de kosten staan vermeld. Je kan sms-berichten sturen aan iedereen van wie je het telefoonnummer weet.

Sms-berichten zijn niet specifiek beveiligd. Ze worden wel verzonden en ontvangen via een afgeschermd netwerk. Het betekent niet dat jan en alleman jouw berichtjes kan aftappen. Wel dat er geen speciale techniek wordt gebruikt om het sms-verkeer te versleutelen. Voor normaal gebruik is sms prima geschikt.

WhatsApp is de belangrijkste concurrent van sms. Met WhatsApp stuur je tekstberichtjes, spraakberichten, video's en foto's naar contactpersonen. Dat zijn mensen die als contactpersoon in je telefoon staan en die ook WhatsApp gebruiken. Dat is een belangrijk verschil met sms'en. Als de andere persoon geen WhatsApp heeft, kan je geen berichten aan die persoon sturen. Maar bijna alle gebruikers van een smartphone hebben de app, dus dat zal niet zo'n groot probleem zijn. Het WhatsApp-verkeer loopt via internet, dus via een wifi-verbinding of uw mobiele data-abonnement.

De berichten die je stuurt en ontvangt, zijn voorzien van een zogeheten end-to-end encryptie . encryptie Het in code omzetten van gegevens zodat ze niet door derden kunnen worden bekeken. Om de gegevens weer te kunnen lezen, moeten ze worden gedecodeerd - dat proces noemen we decryptie.
Encryptie wordt ook wel coderen of versleutelen genoemd. Dat betekent dat alleen jij en de andere persoon de inhoud van een bericht kunnen lezen/zien. 

Signal is een concurrent van WhatsApp. De app werkt volgens hetzelfde principe: chatten via de internetverbinding met andere mensen die de app hebben. Signal staat qua beveiliging beter bekend dan Telegram. De berichten zijn net als bij WhatsApp van begin tot einde versleuteld. Alleen jij en de andere gespreksdeelnemers zien de inhoud van de berichten. Steeds meer mensen gebruiken Signal. Omdat ze liever geen apps meer gebruiken van hele grote Amerikaanse techbedrijven.

Telegram is een chat-app die de laatste jaren populairder is geworden. Een deel van de vroegere WhatsApp-gebruikers is overgestapt naar Telegram toen WhatsApp werd overgenomen door Facebook in 2014. De app is op zichzelf prima, de privacy wordt gerespecteerd. De berichten zijn standaard gecodeerd tijdens het chatten, maar het is voor extra privacy ook mogelijk om een volledig versleuteld gesprek te beginnen. Daarbij kunnen alleen jij en de ontvanger de tekst lezen.

Er is ook een optie om zelfvernietigende gesprekken te beginnen. De berichten wissen zichzelf op de toestellen van de deelnemers aan het gesprek, na een vooraf bepaalde tijd. In het gebruik werkt de app simpel en het is in het Nederlands.

Het nadeel van Telegram is het geringe aantal Nederlandse gebruikers. Net als bij WhatsApp kan je alleen berichten uitwisselen met mensen die dezelfde app gebruiken. Wie kiest voor Telegram, loopt de kans dat veel contacten de app niet hebben dus dat er geen gesprek mee kan plaatsvinden.